Visit Friesland brengt Friesland naar Hessentag in Fulda
Visit Friesland heeft zich tijdens Hessentag in Fulda gepresenteerd aan bezoekers uit de Duitse deelstaat Hessen. Vanuit een opvallende stand in een zeecontainer maakten bezoekers kennis met Friesland als vakantiebestemming. Het tiendaagse evenement Hessentag trok naar schatting 1,1 miljoen bezoekers en bood ruimte voor honderden persoonlijke gesprekken over vakantie, natuur, cultuur en gastvrijheid.
De stand van Visit Friesland bleek een ware blikvanger. Bezoekers maakten foto’s van de container en spraken met het team over alles wat Friesland te bieden heeft. Dat team bestond uit medewerkers van Visit Friesland, Regiomarketing Toerisme Noordoost Friesland en leden van het verbonden Vriendschapscommitté. Ook sloten ondernemers en regio-aanjagers uit de provincie aan om publiek te woord te staan.
Regelmatig kwam de grote landkaart van Noord-Nederland van pas. Veel bezoekers waren nieuwsgierig naar de ligging van Friesland en ontdekten dat Friesland toch écht iets anders is dan Ostfriesland. Dokkum bleek bekend vanwege de band met Bonifatius, maar de rest van de provincie bleek nog vaak onontdekt. Ook ontstonden gesprekken over de noordelijke regio als geheel. Een ander populair deel van de stand was de fotobooth. Bezoekers konden zelf een locatie in Friesland kiezen en zich digitaal even in de provincie wanen. In totaal werden 517 foto’s gemaakt.
Ook online liet de provincie zich zien: een bezoeker liet via social media weten hoe vriendelijk hij door het Friese team werd geholpen. Die persoonlijke benadering stond centraal tijdens de hele aanwezigheid in Fulda, en dat leidde tot bijzondere ontmoetingen. Zo raakte het team in gesprek met een hobbytekenaar die tegenover de stand bezig was met een tekening van Bonifatius, de missionaris die in Fulda begraven ligt en nog altijd een belangrijke plaats inneemt in de geschiedenis van de stad. Vanwege de zomerse hitte boden de Friese afgezanten hem een plek aan onder de parasol, waar spontaan samenwerking en een reeks waardevolle gesprekken ontstonden.
Ook buiten de officiële agenda ontstonden mooie momenten. Twee vaste bezoekers kwamen meermaals dagelijks langs om foto’s met de stand te maken. Op de laatste avond verrasten zij het team met een passend bedankje uit Fulda. Tijdens het evenement viel daarnaast op hoe sterk gemeenschapsgevoel en verbondenheid tussen Fulda en Dokkum aanwezig zijn. Zo wordt er bijvoorbeeld samengewerkt tussen respectievelijke brandweerkorpsen, scholen en muziekverenigingen. Bezoekers van uiteenlopende achtergronden ontmoetten elkaar in een open sfeer die een passend decor vormde voor uitwisseling over reizen, cultuur en nieuwe bestemmingen.
Voor Visit Friesland bood Hessentag een waardevolle kans om Friesland onder de aandacht te brengen bij een grote Duitse doelgroep. De belangstelling voor de provincie, de persoonlijke gesprekken en de vele interacties bevestigen het belang van de Duitse markt voor het Friese toerisme. De komst naar Hessentag werd mogelijk gemaakt door Provinsje Fryslân, Gemeente Noardeast-Fryslân en de betrokkenheid van RMT NOF en het Vriendschapscommité